活塞式压缩机属於早的压缩机设计之一，但它仍然是高效的通用的一种压缩机。活塞式压缩机通过曲轴和连杆使活塞在气缸内向前运动。如果只用活塞的一侧进行压缩，则称为单动式。如果活塞的上、下两侧都用，则称为双动式。